Ежегодный конкурс Northern Lights Photographer of the Year, организованный командой тревел-блога Capture the Atlas, в 2024 году дал уникальные фотографии. Подборка лучших работ, представленная редакторами, стала отражением беспрецедентной солнечной активности. Активность солнца приблизилась к максимуму за 11-летний цикл, поэтому фотографы могли поймать в объектив красивейшее северное сияние даже там, где обычно его не бывает. Солнечная активность привела к невероятному усилению полярных сияний, "авроральных бурь", как их называют учёные. Заряженные частицы солнечного ветра, выброшенные во время мощных вспышек на Солнце, достигли Земли с невиданной силой, взаимодействуя с магнитосферой и ионосферой нашей планеты. Результат – феерическое зрелище северного сияния, которое наблюдали даже в тех регионах, где это явление считается крайне редким, а порой и вовсе невозможным.

Многие фотографы, в том числе и любители, сумели запечатлеть невероятные по красоте и масштабу авроральные феномены, которые, например, проявлялись не только в привычных зелёных тонах, но и в редких красных, фиолетовых и синих оттенках, обусловленных разной высотой и составом ионосферных слоёв.

Capture the Atlas, сохраняя свою традицию, отказался от ранжирования работ, предпочтя представить коллекцию впечатляющих фотографий без присвоения мест. Ведь каждая из них - это не просто удачный снимок, а целая история, сопровождающаяся усердием, терпением и, конечно же, немалой долей удачи, ведь предсказать точное время и интенсивность северного сияния практически невозможно. Фотографы описывают свои захватывающие приключения, проведённые в ожидании этого грандиозного светового шоу, и свои эмоции от увиденного – от замирания сердца до восторженного восхищения. Можно сказать, что конкурс 2024 года стал не только демонстрацией художественных талантов, но и наглядным свидетельством удивительной силы природы и могущества Солнца, которое не только дарует нам жизнь, но и радует нас такими захватывающими небесными явлениями. Более того, учёные активно используют данные о таких вспышках солнечной активности для прогнозирования космической погоды и понимания её влияния на спутниковую связь и другие технологические системы Земли. Поэтому снимки не только прекрасны, но и научно ценны, ведь они визуально отражают мощь солнечных бурь.